A alcachofra-hortense

Cynara cardunculus scolymus

Nomes comuns: Alcachofra; alcachofra-hortense; alcachofra-comum; alcachofra-cultivada; alcachofra-de-comer; alcachofra-rosa; cachofra; cardo; cardo-do-coalho; cardo-da-gente; cardo coalhador; cardo-de-espanha; cardo-manso; coalho; pencas.

Habitat: Terrenos incultos; terrenos pedregosos; terrenos cultivados.

Floração: de Maio a Setembro.

* O nome "alcachofra" provém do árabe al-kharshûf (que significa "planta espinhosa").
* A designação de cardo-do-coalho, ou coalho, ou cardo coalhador, advém do facto de as suas flores, depois de secas, poderem ser utilizadas no fabrico do queijo, como coagulante do leite. 

Alcachofras ainda fechadas.

No interior do volumoso capítulo da inflorescência encontra-se um receptáculo carnudo que é comestível, assim como as brácteas que o envolvem, quando na fase inicial estando ainda fechadas, e é a razão principal do seu cultivo comercial. Tem como valor nutritivo a vitamina C, A, B1 e sais minerais.

A alcachofra-hortense, a começar a abrir em flor.

Ao transformar-se em flor aberta as brácteas endurecem e já não podem ser aproveitadas para consumo.

A alcachofra é um parente muito próximo do cardo comum, do qual se admite ser derivada, acreditando-se ter sido aprimorada para consumo humano por muitos anos de cultivo; por isso é, por vezes, apelidada de “cardo domesticado”.

As flores são super atraentes para alguns insectos, como as abelhas.