O Cardo-mariano

Silybum marianum

Sinonímias: Carduus marianus L.; Mariana maculata Samp.; Mariana lactea Hill; Silybum pygmaeum Cass.

Nomes comuns: cardo-mariano, cardo-de-santa-maria, cardo-leiteiro, cardo-leitoso, cardo-santo, serralha-de-folhas.

Habitat: campos agrícolas, pastagens, baldios e incultos. Ruderal.

Floração: de Abril a Julho.

Considerada planta medicinal, com propriedades anti-inflamatória, adstringente, digestiva, diurética, regeneradora e anti-séptica; muito usada para fazer remédios caseiros, com principais indicações em problemas no fígado e na vesícula biliar, alegadamente devido à presença de uma substância activa – a Silimarina – a qual, para além da actuação nesses órgãos, também faz aumentar a produção de leite materno. 

 

Pode ser anual ou hibernante (ou bienal, ou perene); com cerca de 1,50 m de altura, também cultivada como planta ornamental. 

Possui folhas verdes marmoreadas e espinhosas que, quando jovens, podem ser utilizadas em sopas. 

(Curiosidade:

Reza uma lenda da Idade Média que essas manchas brancas nas folhas ficaram de leite derramado pela Virgem Maria, enquanto amamentava o menino Jesus.)

As flores, púrpuras ou rosadas, são muito apreciadas pelos insectos.